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La realidad deportiva española, si salimos de la esfera del que denominan deporte rey, y de otros pocos tocados por la varita mágica de la comunicación deportiva, es difícilmente sostenible tanto económica como socialmente. En innumerables ocasiones los equipos deportivos están financiados total o parcialmente por las administraciones públicas tanto a nivel nacional, regional como local, siendo un gran lastre la situación económica por la que atraviesan las mismas, para la supervivencia de ciertas modalidades o disciplinas deportivas menos potente mediáticamente.

En este sentido si eliminamos total o parcialmente las subvenciones y ayudas públicas, nos quedan dos formas de financiar un equipo o entidad:

1.       Patrocinio Deportivo
2.        Masa social

Masa Social: Algunas modalidades deportivas, como baloncesto, fútbol, balonmano, etc.., atraen con  más o menos facilidad masa social con la intención de recaudar fondos para el desarrollo de sus objetivos y con el firme y gran propósito de sobrevivir y si es posible, crecer como club. Pero la realidad es que en otras disciplinas la financiación a través de la masa social es arto complicado. Hablamos de deportes como el atletismo, triatlón, ciclismo, etc…

En el caso particular del ciclismo, estamos en una época de auge total de participación a todos los niveles en pruebas cicloturistas, máster, junior, etc, siendo una afición cada vez más extendida. Según García Ferrando en su encuesta sobre los hábitos deportivos de los españoles realizada en 2010, el 19,8 % de las personas activas realizan habitualmente ciclismo recreativo. Por lo tanto ese 19,8 % son consumidores de deporte y consumidores de ciclismo. Ese porcentaje, que me atrevería a asegurar que ha subido de 2010 hasta ahora, son potenciales clientes de marcas patrocinadores de equipos ciclistas. Pero sin embargo son personas que no podemos atraer hacia un club de élite o profesional como masa social de abonados, o por lo menos no con el concepto actual del ciclismo. Los más idealistas hablan del “crowdfunding” como posible estrategia de implicación de la masa social o aficionados a una modalidad deportiva, pero la realidad es que, de momento, no se ven resultados contundentes y/o concluyentes al respecto.

Patrocinio Deportivo: Es el caso más extendido y a su vez menos profesionalizado del mundo del deporte amateur, incluyendo el ciclismo.

Ciertamente, muchas empresas apuestan por el patrocinio en el mundo de la bicicleta, unas veces por compromiso y/o amistad con el director del equipo, otras veces por pasión al deporte, pero en contadas ocasiones ven el patrocinio deportivo como una fuente de repercusión mediática de su empresa, o como una fuente de ingresos a medio-largo plazo por el aumento de visibilidad de marca.

Una equipación ciclista sin publicidad y parafraseando a “Sabina” esta vacia como una “isla sin Robinson”. Todo maillot, todo culote, lleva al menos el nombre del primer patrocinador, del segundo e incluso de algunos otros colaboradores, por lo que no es extraño ver en carreteras, caminos y veredas a cientos de ciclistas y cicloturistas convertidos en anuncios dinámicos de las casas y empresas colaboradoras, que apuestan por una estrategia de marketing basada en la actividad física y el deporte como imagen de su marca.

No debemos obviar que la marca Deporte se revaloriza exponencialmente con cada existo deportivo, o con cada retransmisión que se proclama record de audiencia en un horario determinado. Tanto es así que se estima que la industria española del deporte mueve más de un 3% del PIB nacional.  Esto unido a los datos mencionados del profesor García Ferrando, obtenemos un potente coctel para relanzar una marca y un equipo, o una marca y una ilusión. 

Según nos marca De Sande Díaz en su capítulo “Patrocinio Deportivo: logrando aliados a tu proyecto” del libro Markketing Deportivo en 13 historias, el patrocinio:

NO ES “yo necesito dinero y tu lo tienes”

NO ES “yo tengo dinero y tengo que darlo”

SI ES “con nuestra alianza, juntos conseguiremos nuestros objetivos”

Es fácil demostrar que la imagen del Ciclismo profesional y del ciclismo amateur (Élite y sub 23) se encuentran en uno de sus mejores momentos para la búsqueda de sinergias entre clubes y entidades. No hay mejor momento que el que estamos viviendo, donde el buen hacer, la transparencia y la honestidad están brillando con luz propia, optimizando el momento para la creación de vínculos o sinergias como:

IMAGEN DE MARCA – EQUIPO DEPORTIVO

RENTABILIDAD  ECONÓMICA – ILUSIÓN

RENTABILIDAD SOCIAL -  COMPROMISO

¿Qué podría aportar un equipo ciclista a una marca?

Estas son algunas preguntas que cualquier empresa realizará al primer equipo que llame a su puerta con la bandera de patrocinado ¿Qué puedes ofrecerme? ¿Cómo lo vas a hacer para que rentabilice mi inversión? ¿Necesitas dinero o material? ¿Cuánto necesitas? ¿Cómo sé que es la cantidad adecuada?

Todas estas preguntas, entre muchas otras, deben obtener respuesta analizando un buen proyecto de patrocinio deportvo, el cual al menos debe contener la historia, filosofía y valores del club; presupuesto del equipo, necesidades, y sobre todo las condiciones del contrato de patrocinio a suscribir. En este, deben de aparecer las acciones a llevar a cabo por el club deportivo para mejorar la publicidad y la imagen de la empresa patrocinada.

¿Cómo saber la importancia de las acciones de publicidad y marketing que desarrollo como equipo? Para ello nos fijamos en los autores Zamoro Tapia y Herrera Martinez que elaboran un cuadro con la descripción de la acción a desarrollar y el porcentaje de importancia en materia de publicidad y marketing de la marca. Aunque haremos algunos retoques para adaptarlo al mundo del ciclismo, esperamos aportar algo de luz a este apasionante tema. 

Analizando este cuadro veremos que difiere en algunas cuestiones con el original, pero la propia idiosincrasia del ciclismo lo hace diferente al patrocinio en otras modalidades deportivas. El nombre del equipo se mantiene como la cuestión más importante, pero sin embargo el material y la equipación cobran un valor extraordinario en el ciclismo, ya que son los elementos de ventas más tradicionales y los que más dinero mueven dentro de la industria del deporte. El transporte es el siguiente en la lista, ya que toda la caravana ciclista es en si mismo un anuncio ambulante.  Y en una misma posición podemos situar todo lo relacionado con el merchandising y social media,  cobrando cada vez más importancia, ya que las redes sociales se han consolidado como un potente medio de comunicación, difusión y promoción de nuestros productos y servicios.

Como resumen podemos decir que todo lo que se ve y se oye de una marca, comunica y crea una imagen, que vinculada al deporte y al ciclismo debemos conseguir que sea una imagen potente y de calidad. 

Y terminamos estas humildes palabras con un proverbio holandés: “Cuando soplan los vientos de tempestad, unos corren a refugiarse y otros construyen molinos” 

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Primeras bicicletas: velocípedos

Todos los inventos humanos son el resultado de intentar satisfacer una necesidad. Aunque, a veces, la falta de ingenio o la falta de tecnología, puede no permitirnos una determinada satisfacción. También se dan casos en los que los inventos aparecen como evolución de lo que inicialmente era un divertimento intelectual. La bicicleta no empezará a desarrollarse como tal hasta finales del siglo XVIII.

De las primeras pruebas al profesionalismo

La primera prueba ciclista de la historia a modo competitivo registrada se disputó el 31 de mayo de 1868 en un pequeño circuito de 1.200 metros en el parque de Saint-Cloud, a las afueras de Paris, en la que participaron 7 ciclistas y fue ganada por el expatriado  británico James Moore​ con una bicicleta de madera de piñón fijo y ruedas de hierro​

Un año después se disputó la primera carrera propiamente dicha, concretamente el 7 de noviembre de 1869 entre París y Rouen. En ella participaron un centenar de ciclistas con el objetivo de culminar o ganar la prueba consistente en 123 km. Finalmente la lograron acabar 33. De nuevo británico James Moore ganó la prueba con un tiempo de 10 horas y 45 minutos. La intención de los organizadores fue demostrar que la bicicleta valía como medio de transporte para largas distancias.

Primeras organizaciones ciclistas

Las primeras asociaciones ciclistas se crearon en Florencia (Italia) el 15 de enero de 1870 y en Holanda en 1874 y posteriormente en Gran Bretaña y en España (Sociedad Velocipedista Madrileña y el Club Velocipédico de Cádiz) en 1878 pero fueron asociaciones humildes de pequeños clubs. La primera asociación nacional fue la francesa en 181 que creó el primer campeonato francés de ciclismo.

En 1892 se creó la Asociación Internacional de Ciclistas, en Londres siendo la primera asociación internacional de ciclismo. Pero divergencias entre los países que la formaban produjo que el 14 de abril de 1900 se crease la Unión Ciclista Internacional organismo rector, fundado en Paris. Los integraron las federaciones nacionales de Francia, Bélgica, Estados Unidos, Italia y Suiza.​En España el primer organismo ciclista nacional fue la Unión Velocipédica Española creada en 1895..

Estas asociaciones se basaban prácticamente en el ciclismo en pista y ciclismo en ruta ya que apenas existían otras modalidades. Sin haber ningún tipo de especialización ya que los corredores disputaban indistintamente ambas disciplinas desde los 333 metros de pista hasta los más de 100 kilómetros de la ruta. Sin embargo, se puede decir que el ciclismo en pista cogió cierta ventaja al organizarse su primer mundial en 1895 ya que al disputarse en un velódromo se podía controlar mejor aparte de poder cobrar entrada.

Primeras competiciones

En el ciclismo en pista la primera carrera se considera los Seis Días de Londres creados en 1878, y en 1895 se efectuó el primer Campeonato Mundial de dicha disciplina contando con pruebas de velocidad y medio fondo.

Entre 1890 y 1800 nacieron grandes pruebas de ciclismo en ruta, que con el paso de los años se han convertido en monumentos, algunas hoy todavía existentes como la Lieja-Bastogne-Lieja, la Paris - Roubaix….

Pruebas en España y América

En España las primeras pruebas estatales surgirían de un colectivo de fabricantes de bicicletas de Éibar durante la República. Desde 1932 a 1935 se celebró la Éibar-Madrid-Eibar en 4 etapas, antesala de la Vuelta a España. Si bien anteriormente ya se habían disputado carreras en pequeños clubs, siendo oficialmente los más antiguos la Volta a Cataluña (1911) y la Clásica de Ordizia (1922) debido a la influencia francesa al estar próximo a dicha frontera.

En América la primera carrera registrada fue la Vuelta Ciclista  a Uruguay cuya primera edición fue en 1939.

FIAC y FICP

En 1965, bajo la presión del Comité Olímpico Internacional, la UCI ( Unión Ciclista Internacional) se dividió en la "Federación Internacional Amateur de Ciclismo" (FIAC) y la "Federación Internacional de Ciclismo Profesional" (FICP), coordinando ambas instituciones. La amateur se fijó en Roma, la profesional en Luxemburgo, y la UCI en Ginebra.

La Federación Amateur era la más extensa de ambas organizaciones, con 127 miembros por los cinco continentes. Era dominada por los países del este europeo, que eran básicamente amateurs. Además, representaba al ciclismo en los Juegos Olímpicos, y solo competían contra los miembros de la Federación Profesional en raras ocasiones.

En 1992, la UCI unificó a la FIAC y la FICP, fusionándose dentro de la UCI. La organización conjunta se trasladó a Lausana.​

Deporte olímpico

El ciclismo forma parte del programa olímpico desde la primera edición moderna de los Juegos Olímpicos de Atenas en 1896, cuando se celebraron 5 pruebas de pista (velocidad, sprint, 12 horas pista, 10.000 m y 100 km) y 1 prueba de ruta (87 km).

En los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912 solo se disputaron pruebas en la disciplina en ruta, única vez que ocurrió tal circunstancia.

Hasta los Juegos Olímpicos de los Ángeles en 1984 la participación fue solamente masculina. Las mujeres empezaron a participar en las pruebas de ruta en dichas olimpiadas y en las pruebas de pista en los Juegos de Seúl 1988.

En las Olimpiadas de Atlanta de 1996 participaron por primera vez los ciclistas profesionales y se introdujo la modalidad de ciclismo de montaña.

En los Juegos olímpicos de Pekín 2008 se agregó otra modalidad de esta disciplina, «BMX SX» (BMX Supercross), esta modalidad descendiente del BMX incorpora nuevas dificultades como una rampa de salida con mayor inclinación y saltos de mayor envergadura, con considerables velocidades.

Todas las pruebas olímpicas de ciclismo han sido de velocidad, nunca hubo eventos acrobáticos o de trial

Entrevista al manager del Bicicletas Rodríguez Extremadura, Alfonso Rodriguez